双林三桥

水乡双林镇的万元、化成、万魁三桥是湖州的胜景之一。在同一条河上相距不到400米之间连建三桥，实为少见。
    其中，化成桥居中，它东距万元桥225米，西离万魁桥122米，如三道长虹争跃于碧波之上，瑰丽多姿，令人赞叹。
    双林塘横亘镇北，上接余杭，下注具区（太湖），通达湖州，数里外即可望见三桥，遥遥如在迎送。
    万元桥始建年代失考。明嘉靖间曾遭倭寇破坏。清康熙间构木梁，名福成桥。雍正八年（1730）砌石，改名万元桥。道光十四年（1834）重建，历时七年，至二十年（1840）落成。桥高7米，长51米，阔3.5米。在三桥之中，此桥最为挺拔秀丽。石栏凿有狮子10对，形态多样。桥上有四联：
        源远流长，永固虹梁成利济；
        地灵人杰，高骞凤尾焕文明。
        甲地云联，双水千秋资重镇；
        台星鼎峙，三桥一气接长天。
        苕水西来，山排万笏；
        奎光东映，星耿元精。
        积厚流光，万家余庆；
        钟灵毓秀，元气常充。
    化成桥，一名塘桥。系元延佑年间（1314—1320），塘口化成庵一僧创建木梁，故以化成为名。明洪武初改砖，永乐间易木，天顺（1458）重建，至嘉靖中始环以石。此后在崇祯三年（1630），清乾隆五十八年（1793）几经重修。据《双林镇志》记载：“桥畔向缆客船，多乘夜行，谓之夜航埠。桥上设立灯杆，烂然如昼，四方商贾望杆而集。”此桥以砌石重建算起，距今已430余年。桥高6.6米，长46米，阔3.4米。其中两联：
        联双水之晴虹，中流自在；
        起三桥之彩凤，夹道行空。
        磐石沐恩波，水接双桥成鼎峙；
        舆梁仍古制，化垂千载拟棠阴。
    万魁桥，在禹王庙北，最初为木桥，几经塌圮。直至清康熙元年（1662）才砌石，至八年（1669）竣工。康熙五十三年（1714）至五十七年（1718）重修。乾隆五十五年（1790）改建，五十八年（1793）与化成桥同时落成。桥高6.8米，长51米，阔3.2米。其中一联：
        桥卧为虹，五色云霞开晓霁；
        波平似镜，万年甲第耀奎文。
    万元、化成、万魁三桥有凤尾之说。据传，明太祖手下军师刘伯温，学识渊博，上知天文，下知地理，会看风水。他曾路过双林，赞叹双林是块宝地，形似展翅飞翔的凤凰。双林镇南的杨桥为凤首；桥堍双井为凤目；镇东的虹桥与镇西的大通桥相对，则为凤翼；镇北的万魁、化成、万元三桥并驾齐驱，称为凤尾。乘船上，在远处就可看见三桥层迭仿佛风尾，当船逼近驶入桥下 时，凤尾又化作了横贯运河的长龙。三桥高长相匹，鱼贯而列，形成了水乡泽国难得多见的壮丽景观，令人难以忘怀。
    双林三桥也称姐妹桥。“双林人海吵醒雾，满街灯火似黄昏”，这诗描写双林的早市特别热闹，赶早市的人多似人山人海，从双林北栅至双林镇上中间横隔一条宽阔的运河，河上原来没有桥，必须摆渡过河，运河南岸有户商人家中有一对聪明玲俐的孪生姐妹，她俩看到百姓行路难，都在寻思，而姐姐抢先建造了万魁桥，桥建成后，並立即吩咐家人站在桥上收“过桥费”，每人一次十个铜钿。百姓对此怨声载道，妹妹得知此事，以自己的私蓄也建了一座桥，桥造成后，她叫家人当众宣布：“过桥者分文不收”。于是，四乡百姓，议论纷纷：“姐妹俩，两个样，一个善来一个贪”。姐姐听后感到内心万分不安，为赎回自己的歉仄，以在万魁与万元两桥之间造了一座化成桥。这就是传说中姐妹桥的来历。同时，也揭开人们心中：“咫尺之距，为何要连跨三桥”的不解之谜。
    三桥雄峙双林镇北，旅客乘船临近双林时，随着船的波动，但见三桥层迭上下，吞吐浮沉，极为壮观。每当黎明日出时，朝阳喷薄云蒸霞蔚，在船上眺望，双林三桥，宛若甲光向日金鳞开的游龙，上下腾舞，无比雄奇。