道场山·万寿寺·多宝塔

   道场山，旧名云峰，在湖州市正南5公里，面积约8平方公里，最高峰海拔210.7米。由坚硬的花岗岩组成，为燕山运动晚期酸性岩浆上升之产物。从平面图上看，似撒开尾巴的金鱼。 
   明弘治《湖州府志》载：其山“峰峦秀郁，水石森爽，殊为吴兴佳绝，古今游览者皆萃焉。”明万历《湖州府志》有“吴兴八景”之说，其中把“道场晓霁”列为首景，可见道场山自古以来就是一个风景绝佳的游览胜地。古往今来，许多文人墨客、诗家名流都曾在此流连忘返，并留下许多诗篇。其中以北宋著名文学家苏轼所写的《与客游道场山何山诗》最为脍炙人口。这位来自巴山蜀水、遍游名山大川，才气横溢的一代文豪，面对道场山的秀丽景色，不禁也吟出“道场山顶何山麓，上彻云峰下幽谷，我从山水窟中来，尚爱此山看不足”的诗句，足见道场山景色之佳丽，非比寻常。
    道场山不仅以“峰峦秀郁，水石森爽”的自然景观名世，更以其与造化之功有机结合的人文景观吸引众多的游人。其中以万寿及多宝塔更引人瞩目。从山脚到山顶的通道石板上，每隔一块即雕有线条流畅、形态各异的荷花、荷叶、莲及莲子等图案，给登山旅游者增添了无穷的情趣。
    万寿寺位于道场山近顶峰处的山岙里，在宋代曾被 列为江南十大名刹之一，在国内外，特别是在日本和东南亚各国佛教界有很大影响。寺初建于唐中和年间（881—884）。据明万历《湖州府志》载：“‘逢道即止’。讷经经山，询其名，父老曰：‘道场山。故多虎’。讷策筇直上，坐盘石，虎伏其侧，三宿无伤，结庵居之，名其处曰‘伏虎岩’”。这段记载夹杂了神话传说，但不能排斥当年有虎豹出没。清同治《湖州府志》记载则接近写实：“昔（如）讷和尚辞师出巡礼，师曰：‘逢场即止’。讷经此山，遂留。后建寺，山顶有塔，下有笑月亭、爱山亭。其阳有伏虎岩（如讷遗迹），有瑶席池，有仰高、宜晚、望湖三亭，其下有归云等庵，颇幽胜。”且不管这些记载封建迷信传说的部分，万寿寺最早为僧人劝募所建，则是可以肯定的。
    五代吴越时钱王题额为“正真禅院”，宋嘉泰间（1201—1204）改“妙觉寺”，宋元丰三年（1080）知州事陈侗奏改赐“护圣万寿禅寺”，元末毁于兵火。僧正印劝募重建，于元至顺元年（1330）建成，据清咸丰《乌程县志》载：重建成后的万寿寺，建有“法堂五间，僧堂七间，又作库楼、香积厨、青山堂、梅檀林、蒙堂、选僧堂”等，“壮丽有加于昔”（清同治《湖州府志》）， 后又增建了观音殿，可以想见昔规模之大。明洪武三年（1370）重修。直至十年动乱之前，该寺大体保持这个格局。十年动乱中，寺院、佛象、石刻等均遭毁损，仅存观音殿、千佛壁和池水清澈、旱年不枯的放生池和瑶席池。劫余之5000余卷藏经，已转入南浔嘉堂藏书楼保存。
    山顶之多宝塔，又名文笔塔、文风塔、俗呼道场塔。初建于北宋元丰年间（1078—1085），明嘉靖年间（1522—1566）重修，至清道光十九年（1839）又加修葺，此后长年失修，塔身倾斜，并有裂缝。1987年政府拨专款维修，1988年6月竣工，现已焕然一新。
    修复后之多宝塔，按原样共七层，通高33米，底层外壁宽1.98米。塔身为砖木结构，外八面内方形，塔体玲秀巧，结实庄重，每层均挑出塔檐，飞檐翘角，檐角下悬风铎，山风吹来，叮当作响，余音缭绕，极富情致，塔顶置铁铸塔刹，由覆钵、宝珠、仰莲、相轮、宝盖、圆光、仰月、宝葫芦等构件组成，塔刹雄伟矫健，高耸挺拨，给人以刺破云天之感。塔每层原有楼板，可登临远眺。据明万历《湖州府志》载：“万历元年（1573）知府栗祁龛以木塔”，万历《湖州府志》，成书于万历四年（1577），是知府栗祁所修。多宝塔外建木塔之说，是可信的。准此，多宝塔则是湖州继飞英塔在石塔之后，在砖塔外建木塔之首例。也是湖州的第二座塔里塔。木塔坍圮于何代尚无考。
    多宝塔的兴建，据宋朱或《萍州可谈》记载，还有一具有浓厚迷信色彩的传说：“熙宁癸丑（1073），先父登第，天子擢第一，为权臣所轧，改居第二。大父颇不平，道场老僧曰：‘此非人事，道场在州之离方，文笔山也。低于他州，故未有魁天下者。’僧乃丐缘，即山背建浮屠，望之如卓一笔，既成，语州人曰：‘后三十年出状元矣！’其后大观（1109）贾安宅故政莫俦，相继果元。”明姜光熊《樊川丛话》也有类似记载：多宝 塔“立石适届丑日，僧曰：‘自后逢丑必擢高第’”接着列举了自宋大观已丑（1109）至明嘉靖己丑（1529）历代逢丑年登第之然单。
    风水迷信宿命之说，当然不足取，然“搜尽奇峰打草稿”（清.石涛）“文章均得江山助”（明.王十朋），秀丽的湖州山水，曾经启迪了无数骚人墨客的灵感，这倒是湖州历代文人较多的原因之一。屹立在道场山巅的多宝塔，巍峨挺拔，似为道场山的点晴之笔，远远望去，湖光山色塔影，分外秀丽；登临顶塔边远眺，湖州城尽收眼底，天朗气清时还可见到太湖点点帆影，令人心旷神怡。多宝塔为湖州的秀丽山水增色不少。
    道场山顶之多宝塔，对于外地来湖州之游客来说，正如启读湖州这册江南水乡风光图的一帧“封面”；对于湖州本地人来说，多宝塔是家乡的标志，古代有“一天不见多宝塔，思乡之情油然生”之说。 中国共产党第十一届一中全会以后，非废俱兴。万寿寺劫余的观音殿已加整饰，放生池和瑶席池也作了疏浚整理，苏州灵岩山寺赠送的三尊木观音佛象，于1985年3月迎接到寺共奉，并于同年四月正式对外开放，接纳游客观瞻。山顶屹立千年之多宝塔，也以其巍峨恢宏的丰姿吸引着越来越多的中外游客。